اتخذت هيئة المنافسة والأسواق الإيطالية (AGCM) خطوة حاسمة ضد شركة آبل بفرض غرامة قدرها 98,6 مليون يورو بسبب انتهاكات مزعومة تتعلق بالخصوصية في متجر التطبيقاتيتناول القرار بشكل مباشر كيفية إدارة الشركة لبيانات المستخدمين والشروط التي تفرضها على مطوري تطبيقات الطرف الثالث.
وبحسب الهيئة التنظيمية الإيطالية، يُزعم أن شركة آبل استخدمت مكانة مهيمنة في سوق تطبيقات الهاتف المحمول تطبيق سياسة خصوصية تعتبر مقيدة للغاية وغير متوازنة، مما يخلق معاملة غير متساوية بين تطبيقاتها الخاصة وتطبيقات المطورين الآخرين الذين يعتمدون على متجر التطبيقات للوصول إلى المستخدمين.
غرامة بملايين الدولارات بسبب إساءة استخدام وضع مهيمن
أعلنت الهيئة العامة لإدارة السوق أن إجمالي الغرامة يبلغ 98,6 millones دي يوروتُؤثر الغرامة، التي تُعادل حوالي 115,5 مليون دولار، على شركة آبل واثنين من أقسامها العاملة في السوق الأوروبية. وتؤكد الوكالة أن الشركة تكبدت إساءة استخدام الوضع المهيمن في نظام متجر التطبيقاتحيث تمارس سيطرة شبه مطلقة على العلاقة مع المطورين الخارجيين.
بحسب السلطات الإيطالية، لا يقتصر هذا التحكم على الجوانب التقنية فحسب، بل يشمل أيضاً الجوانب التعاقدية والتجارية، إذ تحدد شركة آبل من جانب واحد قواعد الوصول والتشغيل داخل متجرها الرقمي. وترى هيئة المنافسة الإيطالية (AGCM) أن هذه الصلاحية يجب ممارستها مع الاحترام الكامل للقانون. قانون المنافسة في الاتحاد الأوروبيوهو أمر تعتقد الهيئة التنظيمية أنه لم يتم تحقيقه في هذه الحالة.
ركز التحقيق على كيفية تصميم شركة آبل وتنفيذها لسياسة الخصوصية الخاصة بها والمتعلقة بالإعلانات المخصصة، وخاصة من خلال النظام المعروف باسم شفافية تتبع التطبيقات (ATT)، تم تقديمه اعتبارًا من أبريل 2021. هذا التغيير، الذي تم تقديمه على أنه تحسين لحماية المستخدم، تعتبره الجهة التنظيمية أداة محتملة لتعزيز مكانة أبل التنافسية.
أكدت هيئة المنافسة وحماية المستهلك في قرارها أن الشركة الأمريكية انتهكت القواعد الأوروبية من خلال فرض إطار من الالتزامات على المطورين، والتي، في الواقع، وهذا من شأنه أن يضعهم في وضع غير مواتٍ مقارنة بخدمات شركة آبل. والذين يستفيدون أيضاً من جمع البيانات، ولكن في ظل ظروف مختلفة.
دور شفافية تتبع التطبيقات (ATT)
يتمحور جوهر القضية التي فتحتها لجنة مراقبة السوق العامة حول نظام شفافية تتبع الطلباتتُعرف اختصارًا باسم ATT. تجبر هذه الميزة التطبيقات على عرض نافذة منبثقة حيث يجب على المستخدم أن يقرر ما إذا كان سيسمح بتتبع نشاطه من خلال تطبيقات ومواقع ويب أخرى لأغراض إعلانية أم لا.
بالنسبة للهيئة التنظيمية الإيطالية، لا تكمن المشكلة في وجود آلية الموافقة هذه بحد ذاتها، بل في طريقة تطبيقها. وعلى وجه الخصوص، تتعرض شركة آبل لانتقادات بسبب مطالبتها المستخدمين بـ... يحصل مطورو الطرف الثالث على إذن محدد لجمع البيانات وربطها لأغراض إعلانية.باستخدام رسالة قياسية صممتها وفرضتها الشركة نفسها.
تؤكد هيئة إدارة السوق العامة أن بنود هذه السياسة قد تم وضعها بطريقة من جانب واحد ودون مفاوضات حقيقية مع الشركاء التجاريين يعتمدون على متجر التطبيقات، مما يجعلهم في وضع هش. علاوة على ذلك، ترى الوكالة أن الشروط لا تتناسب مع هدف آبل المعلن المتمثل في حماية الخصوصية.
ومن النقاط الأخرى التي أثيرت أن المطورين كانوا سيضطرون إلى طلبات الموافقة المكررة لنفس استخدام البيانات، مما يؤدي إلى زيادة الاحتكاك في تجربة المستخدم، وفي الواقع، يعيق القدرة على تحقيق الدخل من تطبيقاتهم من خلال الإعلانات المستهدفة.
في غضون ذلك، تشير التحقيقات إلى أن خدمات الإعلان الخاصة بشركة آبل لن تخضع لنفس القيود التشغيلية تمامًا، وهو ما قد يترجم، وفقًا للهيئة التنظيمية، إلى المعاملة غير المتكافئة بين الشركة ومنافسيها في نفس البيئة.
حجج AGCM: الخصوصية نعم، ولكن دون تشويه المنافسة
أكدت هيئة المنافسة الإيطالية في بيانها أنها لا تشكك في أهمية حماية البيانات الشخصية للمستخدمينهذا المبدأ منصوص عليه أيضاً في اللوائح الأوروبية. ومع ذلك، فإنه ينص على أنه لا يمكن استخدام هذه الحماية كذريعة لإدخال ممارسات تضر بالمشاركين الآخرين في السوق.
تنص هيئة المنافسة وحماية المستهلك على أن شروط سياسة ATT تؤدي إلى يضر بمصالح شركاء أعمال شركة آبل، حيث إنها تقيد بشكل غير متناسب قدرتها على الوصول إلى البيانات واستخدامها لأغراض الإعلان والتحليل المشروعة، شريطة أن يتم ذلك بموافقة المستخدمين المناسبة.
وتشير الوكالة الإيطالية أيضاً إلى أن العملية التي صممتها شركة آبل للحصول على الموافقة لن تتوافق تماماً مع... متطلبات لوائح الخصوصية الأوروبية، من خلال إدخال طبقات إضافية من التعقيد للمطورين دون مبرر واضح من حيث الحماية الفعالة للمستخدم.
من وجهة نظر الجهة التنظيمية، فإن هذا المزيج من العوامل كان من شأنه أن يخلق بيئة تستفيد فيها شركة آبل من السيطرة على البنية التحتية وقواعد اللعبةمما يترك للأطراف الثالثة مجالاً أقل للمنافسة على قدم المساواة في مجال الإعلان على أجهزة iOS.
وقد حظيت القضية بمتابعة دقيقة في دول أخرى من الاتحاد الأوروبي، حيث تم تسجيل تحقيقات أيضاً، على سبيل المثال في فرنساويُثار جدل حول مدى... اللاعبون الرقميون الرئيسيون بإمكانهم تصميم أنظمة الخصوصية دون أن يؤدي ذلك بشكل غير مباشر إلى تعزيز قوتهم السوقية على حساب المنافسة.
ردّ شركة آبل: الدفاع عن الخصوصية والإعلان عن اللجوء إلى القضاء
وقد صرحت شركة آبل من جانبها بما يلي: لا يتفق مع استنتاجات لجنة إدارة الأزمات العامة على الإطلاقوفي رد فعل أولي، أكدت الشركة أن قرار الجهة التنظيمية "يتجاهل حماية الخصوصية المهمة" التي يوفرها نظام شفافية تتبع التطبيقات المدمج في أجهزتها.
تزعم الشركة التي تتخذ من كوبرتينو مقراً لها أن شركة AT&T صُممت تحديداً لـ لمنح المستخدمين تحكمًا بسيطًا وواضحًا يتعلق الأمر بمن يمكنه تتبع نشاطهم عبر مختلف التطبيقات والمواقع الإلكترونية. ووفقًا لشركة آبل، تعزز هذه الآلية الشفافية وتتيح لكل شخص تحديد نوع تتبع الإعلانات الذي يقبله.
وتؤكد الشركة أيضاً على أن القواعد المرتبطة بشركة AT&T تنطبق هذه القواعد بالتساوي على جميع المطورين، بما في ذلك شركة آبل نفسها.وبالتالي، يرفض فكرة وجود معاملة تفضيلية تجاه خدماته الداخلية، ويطرح القضية على أنها صراع في التفسير بشأن كيفية تحقيق التوازن بين الخصوصية والمنافسة.
لم تكتفِ شركة آبل بالعقوبة، بل أكدت أن سيستأنف القرار أمام السلطات القضائية المختصة في إيطاليا.بهدف مراجعة المحاكم لتحليل هيئة المنافسة. وفي الوقت نفسه، أكدت الشركة مجدداً التزامها العلني بحماية الخصوصية باعتبارها أحد أركان منتجاتها وخدماتها.
تشير مصادر الشركة إلى أن هذه الأنواع من الإجراءات التنظيمية، في رأيهم، قد تعيق في نهاية المطاف تنفيذ معايير أكثر صرامة لحماية البيانات إذا تم تفسيرها على أنها عوائق أمام الابتكار في مجال الخصوصية.
تحقيق معقد ومنسق دولياً
أوضحت هيئة الرقابة المالية أن التحقيق ضد شركة آبل قد بدأ في 2023 في ملابس السباحةيأتي هذا في أعقاب شكاوى وتحذيرات بشأن تأثير سياسة الخصوصية الجديدة على نموذج أعمال العديد من مطوري البرامج الأوروبيين. وقد استمر التحليل لعدة أشهر، وشمل جمع الوثائق والشهادات من أصحاب المصلحة في هذا القطاع.
تؤكد الهيئة التنظيمية الإيطالية أن هذه حالة معقدة بشكل خاص من الناحية الفنية والقانونية، بالنظر إلى أنها تجمع بين جوانب المنافسة وحماية البيانات وعمل الأسواق الرقمية شديدة التركيز.
لمعالجة هذه القضية، عملت هيئة مراقبة السوق المشتركة بالتنسيق مع المفوضية الأوروبية ومع الهيئات التنظيمية الدولية الأخرى المنافسة، التي تعكس البعد العالمي للنقاش حول قوة منصات التكنولوجيا الكبيرة وتأثيرها على أنظمة التطبيقات.
يهدف هذا النهج المنسق إلى تجنب الاستجابات المجزأة داخل الاتحاد الأوروبي وتسهيل إنشاء المعايير المشتركة للممارسات التي يُحتمل أن تكون مسيئةوخاصة عندما تؤثر على المطورين والمستخدمين في عدة دول في نفس الوقت.
على الرغم من اعتماد العقوبة في إيطاليا، إلا أن مضمون القضية والحجج المستخدمة قد يكون لها تأثير على السوابق التاريخية وفي إجراءات علنية أخرى في أوروبا تتعلق بكيفية تطبيق شركات التكنولوجيا الكبرى لقواعد الخصوصية والمنافسة على منصاتها.
التأثير على المطورين والمستخدمين والسوق الأوروبية
بغض النظر عن قيمة الغرامة، تسلط القضية الضوء على التوازن بين حماية الخصوصية والمنافسة الفعالة في البيئة الرقمية. بالنسبة للعديد من المطورين الأوروبيين، تُعد قرارات شركة آبل بشأن كيفية جمع بيانات المستخدمين وإدارتها أمراً بالغ الأهمية لنجاح نماذج أعمالهم القائمة على الإعلانات.
إذا نُظر إلى القيود التي تفرضها أنظمة مثل AT&T على أنها مفرطة أو غير متوازنة، فقد تؤدي إلى انخفاض في عائدات الإعلانات بالنسبة لتطبيقات الطرف الثالث، بينما تحافظ خدمات Apple نفسها على وضع أكثر فائدة داخل نفس النظام البيئي، بل وتؤثر على رسوم متجر التطبيقات، مما يؤثر على تحقيق الدخل للعديد من المطورين.
بالنسبة للمستخدمين في إسبانيا وبقية أوروبا، يفتح الحكم الإيطالي النقاش حول ما إذا كانت تدابير الخصوصية المقدمة على أنها مفيد للمستهلك هل صُممت هذه الأنظمة حصراً لحماية بياناتك أم أنها تعزز بشكل غير مباشر الاعتماد على منصة واحدة؟
من وجهة نظر تنظيمية، يمكن أن تشجع هذه الأنواع من القضايا السلطات الوطنية الأخرى والمؤسسات الأوروبية على تعزيز الرقابة على سلوك الشركات الكبيرة في الأسواق الرقمية، وخاصة فيما يتعلق بتوافق سياساتها الداخلية مع لوائح المنافسة وحماية البيانات.
تشير كل الدلائل إلى أن القضية المرفوعة ضد شركة آبل ستصبح المرجع الرئيسي في النقاش الأوروبي حول السيطرة على شركات التكنولوجيا الكبرى، في سياق يتسم أيضاً بتطبيق تنظيم الأسواق الرقمية (DMA) وغيرها من المبادرات للحد من قوة المنصات الكبيرة.
بهذا الإجراء العقابي، توجه الهيئة التنظيمية الإيطالية رسالة واضحة إلى قطاع التكنولوجيا: لا يمكن استخدام سياسات الخصوصية، مهما كانت ضرورية، كدرع لـ فرض شروط غير متوازنة أو ترسيخ وضع مهيمن في سوق تطبيقات الهواتف المحمولة داخل الاتحاد الأوروبي.
