وظيفة ميزة الكشف التلقائي عن السقوط في ساعة أبل تجد شركة UnaliWear نفسها مجدداً في قلب نزاع قانوني في الولايات المتحدة. فقد أطلقت لجنة التجارة الدولية تحقيقاً رسمياً لتحديد ما إذا كانت هذه الميزة، الموجودة أيضاً في ساعات من علامات تجارية أخرى، تنتهك براءات اختراع مسجلة باسم الشركة التي تتخذ من تكساس مقراً لها.
على الرغم من أن تركيز الإجراءات ينصب على السوق الأمريكية، إلا أن القضية لا تقتصر على ساعة آبل، كما أنها ذات صلة بمن يستخدمون هذه الأجهزة في إسبانيا أو بقية أوروبا. ويؤثر التحقيق على الساعات الذكية من Apple وSamsung وGoogle وGarminوأي قرار قوي من جانب لجنة التجارة الدولية يمكن أن يؤثر على كيفية تصميم الشركات المصنعة لميزات السلامة الخاصة بها وتقديمها على مستوى العالم.
لجنة التجارة الدولية تدقق في أنظمة كشف السقوط
يستند التحقيق الذي بدأته لجنة التجارة الدولية إلى المادة 337 من قانون الولايات المتحدةهذه أداة قانونية تُستخدم عند وجود شبهة باستيراد أو بيع منتجات تنتهك حقوق الملكية الفكرية في الولايات المتحدة. في هذه الحالة، يكون موضوع التحليل ما يُسمى "أجهزة الكشف عن السقوط القابلة للارتداء ومكوناتها"، وهي فئة تشمل الساعات الذكية الحالية.
بحسب الإشعار الذي بدأ التحقيق، تؤكد شركة UnaliWear أن بعض الأجهزة القابلة للارتداء المزودة بخاصية اكتشاف السقوط تنتهك براءتا اختراع مسجلتان في الولايات المتحدةرقم براءة الاختراع 10.051.410 (المعروفة باسم براءة الاختراع رقم 410) ورقم براءة الاختراع 10.687.193 (المعروفة باسم براءة الاختراع رقم 193). تغطي هذه الحماية التقنيات المتعلقة بكيفية اكتشاف الجهاز لسقوط المستخدم والإجراءات المتخذة بعد ذلك، مثل إرسال التنبيهات أو اتصل بخدمات الطوارئ.
إن لجنة التجارة الدولية ليست محكمة جنائية ولا تحدد التعويضات المالية، ولكن لديها سلطة فرض إجراءات تجارية شديدة للغايةمن بين هذه الإجراءات، تبرز إمكانية منع دخول الأجهزة المحددة إلى البلاد، فضلاً عن حظر بيعها في حال استيرادها بالفعل. بالنسبة لشركة مثل آبل، أو لمصنّعين يمتلكون كتالوجات منتجات عالمية مثل سامسونج وجوجل وجارمن، فإن حظراً من هذا النوع قد يُحدث اضطراباً كبيراً في استراتيجية منتجاتهم.
لكي تنجح قضية من هذا النوع، يشترط القانون الأمريكي وجود الصناعات المحلية المرتبطة ببراءات الاختراع المتأثرةوتزعم شركة UnaliWear أنها تفي بهذا الشرط، مدعيةً أنها تقوم بتطوير وتسويق تقنية الكشف عن السقوط في الولايات المتحدة استنادًا إلى براءات الاختراع المتنازع عليها، وهو أمر أساسي بالنسبة للجنة التجارة الدولية لمواصلة القضية.
من وجهة نظر أوروبية، قد يبدو الأمر وكأنه صراع بعيد، لكن أي قرار يحد من استخدام حلول معينة في الولايات المتحدة يؤثر عادةً على خطط الشركات المصنعة العالمية. إذا أُجبرت الشركات على تعديل آلية عمل أنظمة كشف السقوط امتثالاً لقرار لجنة التجارة الدولية، فمن المرجح أن ستصل هذه التغييرات في نهاية المطاف إلى الطرازات المباعة في إسبانيا وبقية أنحاء أوروبا أيضاً.وغالباً ما يتم ذلك من خلال تحديثات البرامج.
ما هي ادعاءات شركة UnaliWear، وعلى من يركز التحقيق؟
تم تقديم الشكوى التي أدت إلى قيام لجنة التجارة الدولية من قبل شركة UnaliWear، ومقرها تكساس إن بيان الشركة، المتخصصة في حلول الأمان للمستخدمين المعرضين للخطر، لا يشير فقط إلى شركة أبل: فالصياغة المستخدمة تشمل "الساعات الإلكترونية القادرة على اكتشاف سقوط المستخدم ومكوناتها"، وهو مصطلح شامل يتضمن أيضًا بعض الطرازات من سامسونج وجوجل وجارمن.
يكمن جوهر النزاع في الطريقة المحددة التي تحدد بها هذه الساعات احتمال السقوط و يتولون إدارة الاستجابة اللاحقةتؤكد شركة UnaliWear أن تطبيق هذه الوظيفة عبر الأجهزة المختلفة إنها تغزو المنطقة المحمية ببراءات اختراعها.، على الأقل في العديد من الجوانب التقنية الموصوفة في مطالبات براءات الاختراع رقم 410 و 193.
وفيما يتعلق بالإجراءات المطلوبة، تطلب الشركة التي تتخذ من تكساس من لجنة التجارة الدولية إصدار أمر الاستبعاد المحدودمما سيؤدي إلى منع استيراد الأجهزة التي يُزعم أنها تنتهك حقوق الملكية الفكرية إلى الولايات المتحدة. علاوة على ذلك، تدعي عدة أمور أخرى. أوامر الكف عن العمل يهدف هذا الإجراء إلى حظر بيع الساعات الموجودة بالفعل في الدولة والتي، في رأي لجنة التجارة الدولية، تستخدم التكنولوجيا المشمولة ببراءات الاختراع المتنازع عليها دون الحصول على الترخيص المقابل.
وبعبارة أخرى، تسعى UnaliWear إلى منع النماذج المستهدفة من دخول السوق الأمريكية وإيقاف تلك الموجودة بالفعل في التداول. لا يمكن الاستمرار في تسويقها بشكل طبيعيإن مجرد إمكانية تنفيذ هذه الإجراءات يضع ضغطاً على المصنعين، الذين قد يضطرون إلى التفاوض على التراخيص، أو تعديل تصميم الوظيفة، أو في أسوأ الأحوال، تعطيلها جزئياً أو كلياً في مناطق معينة.
في السياق الأوروبي، فإن استخدام الولايات المتحدة لحق النقض (الفيتو) لا يستلزم بالضرورة رد فعل مماثل في الاتحاد الأوروبي، لكن العلامات التجارية غالباً ما تحاول الحفاظ على خط إنتاج موحد قدر الإمكان لتبسيط الإنتاج والدعم والتحديثات. لذلك، إذا تم التوصل إلى اتفاق أو أُعيد تصميم تقنية كشف السقوط، فلن يكون من المستغرب تطبيق هذا النهج الجديد أيضًا على الساعات المباعة في إسبانيا.
جبهة جديدة بعد الصراعات مع ماسيمو وأليف كور
لم يظهر البحث في مجال اكتشاف السقوط في فراغ: فساعة أبل لديها بالفعل تاريخ طويل في هذه التقنية. تاريخ من النزاعات المتعلقة ببراءات الاختراع المتعلقة بالوظائف الصحيةفي السنوات الأخيرة، واجهت شركة آبل صراعات مع شركات أخرى، من بينها AliveCor وشركة التكنولوجيا الطبية Masimo، والتي تركزت على أدوات المراقبة المتقدمة.
حظيت قضية ماسيمو بتغطية إعلامية واسعة. وخلصت لجنة التجارة الدولية إلى أن بعض طرازات ساعة أبل تنتهك اللوائح. براءات اختراع متعلقة بقياس نسبة الأكسجين في الدمأدى ذلك إلى حظر مؤقت لاستيراد عدة طرازات من ساعات آبل في الولايات المتحدة. ولبعض الوقت، أجبر هذا القرار شركة آبل على تعديل استراتيجيتها التجارية في أحد أسواقها الرئيسية.
وفي وقت لاحق، تمكنت الشركة من رفع الحظر ومواصلة بيع ساعاتها، على الرغم من المعركة القانونية مع ماسيمو. لم يتم إغلاقه بالكاملأوضحت هذه القضية اتجاهاً واضحاً: الوظائف الصحية للأجهزة القابلة للارتداء، التي كانت تُعتبر في السابق مجرد إضافات، أصبحت مجالاً استراتيجياً للغاية وبالتالي مجالاً شديد التنازع عليه من وجهة نظر الملكية الفكرية.
في هذا السيناريو الجديد، تحوّل شكوى شركة UnaliWear التركيز مرة أخرى إلى ميزة أخرى تروج لها الشركات المصنعة بكثافة: الكشف التلقائي عن السقوطتم تسويق هذه الميزة كأداة أمان مصممة لكبار السن، أو المستخدمين ذوي القدرة المحدودة على الحركة، أو الرياضيين الذين يتدربون بمفردهم، وخاصة على الساعات المتطورة مثل أحدث طرازات Apple Watch أو أجهزة Garmin المخصصة للمغامرات.
إذا قضت لجنة التجارة الدولية بأن التكنولوجيا التي تستخدمها شركات آبل وسامسونج وجوجل وجارمن تنتهك براءات اختراع شركة UnaliWear، فقد يتكرر سيناريو مشابه لسيناريو شركة Massimo، مع قيود على استيراد وبيع بعض الطرازات في السوق الأمريكية. في مواجهة مثل هذا السيناريو، لن يكون أمام الشركات سوى خيارات قليلة: الاستئناف، أو إعادة التفاوض، أو ترخيص التكنولوجيا، أو إعادة تصميم الوظيفة لتجنب المجال المحمي ببراءات الاختراع المتنازع عليها.
الجداول الزمنية، والتأثيرات المحتملة على السوق، ومنظور أوروبي
في الوقت الحالي، لا يزال تحقيق لجنة التجارة الدولية في مراحله الأولى. وقد أبلغت اللجنة الشركات المتضررة - بما في ذلك آبل وسامسونج وجوجل وجارمن - بأن أمامهم 20 يوماً للرد من تاريخ استلام الوثائق الرسمي. هذا الموعد النهائي بالغ الأهمية، لأنه في حال عدم رد أي طرف في الوقت المحدد، قد تعتبر المفوضية ذلك تنازلاً عن حقه في الدفاع عن نفسه في هذه المرحلة.
ينص الإشعار نفسه على أن عدم الرد قد يُفسر على أنه يتنازل عن حقه في المثول أمام المحكمة والطعن في الادعاءاتفي هذه الحالة، يمكن لقاضي القانون الإداري ولجنة التجارة الدولية قبول الحقائق كما وصفتها شركة UnaliWear والتحرك نحو قرار أولي، والذي يمكن أن يصبح في النهاية أمر استبعاد أو أوامر وقف وكف ضد الشركات المصنعة المعنية.
إذا استمرت العملية، فستستغرق عادةً شهورًا. وتتولى لجنة التجارة الدولية عادةً تنفيذ تحليلات فنية شاملة ومقارنات تفصيلية من بين براءات الاختراع والتقنيات المستخدمة في المنتجات قيد التحقيق. ويشمل ذلك مراجعة الوثائق، وشهادة الخبراء، وجلسات استماع في كثير من الأحيان يعرض فيها كل طرف حججه. وفي الوقت نفسه، ليس من غير المألوف أن تستكشف الشركات المتضررة تسويات خاصة أو تغييرات تقنية تسمح لها بحل القضية قبل فرض العقوبات النهائية.
بالنسبة للمستخدمين في إسبانيا وبقية أوروبا، لا يكون تأثير هذا النوع من النزاعات فوريًا عادةً، ولكنه قد يكون ملحوظًا على المدى المتوسط. يميل مصنّعو الأجهزة القابلة للارتداء إلى توحيد الأجهزة والبرامج على نطاق عالمييُعدّ هذا الأمر بالغ الأهمية لضمان الكفاءة والحفاظ على اتساق العلامة التجارية. فإذا تم تعديل خاصية اكتشاف السقوط أو تقييدها أو إعادة تهيئتها لتتوافق مع قرار لجنة التجارة الدولية، فمن المرجح أن تنعكس هذه التعديلات في النسخ الأوروبية من ساعة آبل وغيرها من الساعات الذكية الشائعة.
حتى الآن، لم تصدر شركة آبل ولا الشركات الأخرى المذكورة أي بيان مفصل بشأن هذا التحقيق الجديد. وقد حاولت بعض وسائل الإعلام المتخصصة جمع التعليقات، في انتظار الرد. رد رسمي يوضح ما إذا كانت الشركات ستختار اللجوء إلى التقاضي حتى النهاية.، السعي إلى اتفاق ودي أو إدخال تغييرات تقنية في اكتشاف السقوط للتحايل على المجال الذي تعتبره شركة UnaliWear محميًا ببراءات اختراعها.
مع فتح هذه القضية الجديدة، تنضم ميزة اكتشاف السقوط في ساعة آبل الذكية وغيرها من الساعات الذكية إلى قائمة الوظائف الصحية التي تُثير توتراً بين الابتكار التكنولوجي وحقوق الملكية الفكرية. ولا يزال القرار النهائي لهيئة التجارة الدولية بشأن هذه المسائل غير واضح. براءات اختراع UnaliWear واستخدام تقنية الكشف عن السقوط من المرجح أن يحدد ذلك مسار العلامات التجارية الكبرى للأجهزة القابلة للارتداء في أجيال منتجاتها القادمة، سواء في الولايات المتحدة أو في الأسواق الرئيسية لها مثل إسبانيا وبقية أوروبا.
